Slakken zijn terug na de eerste zomerregen
Na wekenlange hitte die ze uit de borders had verdreven, duiken slakken met de eerste zomerregen massaal op in de tuin. Aangevreten bladeren, doorboorde aardbeien, ’s ochtends kaalgevreten slakoppen: elke moestuinier kent dit vertrouwde nachtmerriescenario. Toch beweert de Royal Horticultural Society (RHS), de toonaangevende Britse tuinbouworganisatie, dat één eenvoudig middel volstaat om deze weekdieren bij je groenten en fruit weg te houden: een laag stro rond je kwetsbare planten.
Hoofdentomologe dr. Hayley Jones van de RHS legt uit dat slakken “kunnen ophouden met het opeten van groenten en fruit” als tuiniers deze laag droge stengels op de grond aanbrengen. Ze ziet het als een volwaardig alternatief voor slakkenkorrels en agressieve bestrijdingsmiddelen. Maar ze waarschuwt meteen: stro tegen slakken is geen wondermiddel — de effectiviteit hangt sterk af van de manier waarop je het toepast.
Wat de RHS zegt over stro als bescherming tegen slakken
De Royal Horticultural Society, die 625.000 leden telt in het Verenigd Koninkrijk, raadt allereerst aan om stro te spreiden rond aardbeienplanten en andere lage gewassen waarvan de vruchten de grond raken. Slakken kruipen niet graag over dit droge, vezelige materiaal, waardoor hun nachtelijke aanvallen merkbaar verminderen.
Dr. Hayley Jones adviseert bovendien om jonge zaailingen iets langer in hun pot te laten staan en ze op een verhoogd oppervlak te plaatsen. Zo ontsnappen ze aan de slakken terwijl ze nog kwetsbaar zijn en zich nog moeten vestigen in de moestuin.
Waarom stro slakken hindert en aardbeien beschermt
Een strolaag is een dekking van droge stengels die rond de voet van planten wordt gelegd om verdamping te beperken, vruchten schoon te houden en het leven van schadelijke insecten en weekdieren te bemoeilijken. Om zich voort te bewegen hebben slakken een vochtig en relatief glad oppervlak nodig. Een ruw en droog tapijt vertraagt hen en drijft ze naar comfortabelere plekken elders in de tuin.
Er is nog een bijkomend voordeel: aardbeien rusten op het stro in plaats van op natte aarde. Dat beperkt spatten, grijze schimmel en moddersporen op de vruchten aanzienlijk.
Hoe gebruik je stro tegen slakken zonder nieuwe schuilplaatsen te creëren
De organisatie raadt aan om te beginnen met mulchen zodra de eerste vruchten zich vormen. Gebruik daarvoor schoon en droog stro, aangebracht in een dunne laag onder en rond de vruchten, zonder de plantvoet te bedekken. Ook het tijdstip van water geven maakt een groot verschil.
De RHS legt uit: “Geef ’s ochtends water zodra de zon opkomt, zodat de planten het water meteen beginnen te gebruiken. Het blad en de bodem blijven dan ook waarschijnlijk langer droog dan bij avondbewatering, wat slakken, huisjesslakken en meeldauwziekten ontmoedigt.”
Daarnaast beveelt dr. Hayley Jones een discrete bewaking aan: ga ’s nachts op zoek naar slakken en verplaats ze bij voorkeur naar de composthoop. De RHS benadrukt ten slotte dat doorweekt stro op het einde van het seizoen een ideale schuilplaats wordt voor slakken en ziekten. Verdun de laag in natte periodes, verwijder ze volledig in de herfst en zet liever in op natuurlijke predatoren dan op chemische korrels.
