Stap 1: de blik van een tuinarchitect op een ‘gatenkaas’-tuin
Begin mei oogt de tuin vaak als een feestzaal na het feest: de bollen zijn uitgebloeid, de vaste planten aarzelen nog, het gras kruipt alle kanten op en hier en daar strijden wat eenzame plukken om de aandacht. Wat het oog vooral vangt? De lege plekken. Ver van de glanzende tuintijdschriften oogt het geheel nogal kaal, terwijl de zomer al in aantocht is.
Tuinarchitecten beginnen echter nooit van nul. Ze hebben geleerd om slim te werken met structuur, siergrassoorten, snelgroeiende eenjarigen en strategisch geplaatste kuipplanten. Wie hun werkvolgorde volgt, kan een tuin vol kale plekken in mei al begin juni weelderig laten ogen.
Stap 1: de blik van een tuinarchitect op een ‘gatenkaas’-tuin
Voordat er ook maar één plant wordt gekocht, beginnen de professionals met het bijwerken van wat er al staat. Struiken worden zacht gesnoeid om hun natuurlijke vorm terug te krijgen, borders worden opnieuw strak afgezet, onkruid wordt gericht verwijderd en oud mulchmateriaal simpelweg geharkt. Na enkele uren oogt de tuin al een stuk netter. Duidelijke lijnen tussen gazon en borders geven meteen de indruk van een verzorgde, doordachte ruimte.
Tegelijk worden de echte zwakke plekken in kaart gebracht: een achtergrond zonder hoogte, een te open zicht op de buren, een border die alle diepte mist. Die diagnose bepaalt precies waar toekomstige struikmassieven, siergrassoorten en snelbloeiers moeten komen, zodat het oog geen gaten meer ziet maar samenhangende groene volumes die elkaar aanvullen.
Stap 2: een geraamte en lagen om de blik te vullen
We kennen het allemaal: je plant impulsief je favorieten en eindigt met een dunne lappendeken. Tuinarchitecten doen precies het tegenovergestelde: eerst leggen ze een skelet aan. Een royale hortensia, een struikroos en een paar niet-uitlopende bamboes sluiten een zichtlijn af en geven hoogte. Daaromheen plaatsen ze wolken van siergrassen zoals Stipa tenuissima ‘Ponytails’, ook wel engelenhaar genoemd, die ongeveer 60 cm hoog en 50 cm breed wordt. Dicht geplant met tussenruimtes van 30 cm en herhaald in groepjes, zorgt dit gras meteen voor volume, beweging in de wind en een goudkleurige basis gedurende de hele zomer.
Daarna draait alles om lagen. Lage planten voor de grassen, iets hogere vaste planten in het midden en struiken of lichte hagen op de achtergrond. Het herhalen van dezelfde duo’s — bijvoorbeeld Stipa gecombineerd met lavendel — om de twee à drie meter schept een geruststellend ritme. De fout die professionals bewust vermijden: te veel verschillende soorten kiezen en ze te ver uit elkaar zetten. Ze geven de voorkeur aan weinig soorten, maar dicht geplant, voor een onmiddellijk massaeffect en minimaal onderhoud dankzij mulch en doordachte bewatering.
Stap 3: snelbloeiers en kuipplanten voor een volle tuin al in juni
Net na de IJsheiligen, wanneer de bodem voldoende opgewarmd is, vullen tuinarchitecten elke kale plek op met snelgroeiende eenjarigen: cosmea, zinnia’s, dwergcapucines, petunia’s en alyssum. Geplant als al goed gevulde potjes — 7 à 9 exemplaren per m² voor lage soorten en 5 à 7 voor hogere — maskeren ze in een mum van tijd elk stukje zichtbare grond. Cosmea en zinnia’s worden bovendien voller naarmate uitgebloeide bloemen worden verwijderd, wat dat typische effect van ‘altijd vol’ geeft. Aan de voet van struiken fungeren kussentjes tijm en oregano als geurig bodembedekkers, aangevuld met een goede laag mulch om vocht vast te houden.
Het laatste geheim van de professionals: kuipplanten. In plaats van ze lukraak te verspreiden, creëren ze clusters van 3 tot 5 bakken vlakbij het terras, de ingang of een lege hoek. Per grote pot wordt het aantal planten eenvoudig berekend: de diameter van de pot gedeeld door twee, plus één, gevuld met al wat ontwikkelde potjes dicht op elkaar. Regelmatig water geven en verlepte bloemen verwijderen volstaat. Binnen minder dan een maand heeft de aanaanvankelijk kale tuin de allure van een al jaren ingeplante buitenruimte.
