Onder je fruitbomen ligt een verborgen buffet voor de Aziatische horzel
De eerste vruchten zwellen aan de takken, de ligstoel staat klaar en alles wijst op een rustige zomer in de tuin. Toch lokt er onder de bomen iets wat heel wat minder welkom is dan een roodborst: de Aziatische horzel, die stilletjes rondcirkelt boven de boomgaard.
Begin jaren 2000 arriveerde dit insect in Frankrijk en het staat inmiddels geclassificeerd als een invasieve exotische soort. Het vormt een ernstige bedreiging voor bijen en bijenkorven, wat in 2022 zelfs leidde tot een nationaal bestrijdingsplan. Waarom verkiezen deze horzels bepaalde tuinen boven andere? Het antwoord ligt bijna altijd bij wat je vergeet op te rapen onder je fruitbomen.
Een zoet geurfestival dat horzels van ver aantrekt
Gevallen appels, gebarsten peren, gekneusd pruimen, opengebarsten vijgen, gespleten druiven… Al die vruchten op de grond vormen samen een suikerrijk feestmaal. Bij de kleinste scheur sijpelt zoet sap naar buiten en geurt het gras. De Aziatische horzel heeft een uitzonderlijk ontwikkeld reukvermogen en ruikt deze geuren van behoorlijke afstand.
Eerst komen een paar verkensters zich tegoed doen aan de suikers en keren daarna terug om de jonge kolonie te voeden. Ze onthouden de plek en komen terug met meer werksters. Hoe meer vruchten zich ophopen, hoe krachtiger de vluchtige organische verbindingen die bij het rotten vrijkomen — een soort permanent reclamebord dat recht naar het nest wijst.
Hoe één overrijpe vrucht uitgroeit tot een reusachtig geursignaal
Bij warmte en vochtigheid fermenteert het beschadigd vruchtvlees razendsnel. Suikers veranderen in zachte alcoholen en geurige gassen die voortdurend ontsnappen. Dit zoet-gefermenteerde cocktail trekt Aziatische horzels sterk aan en stimuleert hen aantoonbaar: ze vliegen langer rond en gedragen zich merkbaar opdringeriger.
Iedereen heeft wel eens overrijpe vruchten laten liggen na een windvlaag, in de gedachte dat de merels er blij mee zouden zijn. De juiste aanpak is echter om ze regelmatig op te rapen met een emmer en handschoenen, en ze daarna diep in de composthoop te begraven onder een dikke laag stro, dood blad of gehakseld groenafval — of ze naar het containerpark te brengen in plaats van ze open en bloot op een hoop te gooien.
Een eenvoudige routine voor een minder aantrekkelijke boomgaard
Zodra de grond proper is, loont het om een lichte maar vaste routine aan te houden: kort gras rond de stammen, regelmatige rondes met een emmer en een blik rondom na elke windvlaag. In het voorjaar hangen sommige tuiniers flessenvallen met bier, witte wijn en siroop op, ver weg van bijenkorven en eetplaatsen. Ze verwijderen die vallen zodra de bloei voorbij is, om nuttige insecten niet onnodig te hinderen.
Rond het terras zorgen potten lavendel, basilicum, pepermunt, geranium of citroengras — gecombineerd met wat verbrand koffiedik of citroenazijn — voor een geurfilterende barrière die horzels minder verwelkomt. En als er ondanks alles toch een grijze papieren bal opduikt in een boom of onder een dakrand, bel dan altijd een professional in plaats van zelf een gevestigde kolonie te lijf te gaan.
