Het weekend, de zon brandt, en je maait te laag
Weekend, felle zon, het gras staat wat lang voor de barbecue. Automatisch zet je de maaihoogte lager zodat alles er netjes uitziet. Dan klinkt er soms een opmerking die aankomt: « Zet je mes hoger, je verbrandt het gazon ». En daarmee bedoelt men niet de grasmaaier — maar het gras zelf.
We verwarren allemaal wel eens kort gras met een verzorgde tuin. Maar in de zomer brengt elke te lage maaibeurt de gazon dichter bij een gele deurmat, zeker wanneer het kwik boven de 25 °C uitstijgt. Het goede nieuws: één enkele aanpassing aan je grasmaaier kan het verschil maken. De vraag is alleen welke maaihoogte in de zomer je het best aanhoudt om je gras groen te houden.
Te laag maaien: de gewoonte die je gazon verschroeit
Bij warme temperaturen zorgt een lage maaihoogte voor een dubbele aanslag op je gazon. De grashalmen hebben al te lijden onder droogte, en dan knip je ze nog eens kort op het moment dat ze net die oppervlakte nodig hebben om zonlicht op te vangen. Hoe korter het gras, hoe meer de bodem blootligt en hoe harder de zon er rechtstreeks op knalt — het water verdampt razendsnel en de oppervlakkige wortels drogen uit.
Het gevolg laat zich raden: vergeling, opkomst van straatgras en mos in de kale plekken, en steeds meer bereurtjes om de schade te compenseren. Bovendien heeft een te laag ingesteld mes ook gevolgen voor de machine zelf: de motor wordt zwaarder belast, met een energieverbruik dat tot 15 à 20% hoger kan liggen. Zowel je gazon als je portemonnee lijdt eronder.
De enige instelling die je gras de zomer doorhelpt: mes op 6–8 cm
Serieuze tuinhandleidingen zijn het erover eens: in de zomer streef je naar een maaihoogte van 5 tot 7 cm, en verhoog je naar 6 tot 8 cm zodra de hitte écht toeslaat of bij volop zonbeschenen gazons. Langere grashalmen vormen een natuurlijke parasol die de bodem koel houdt, verdamping vertraagt en onkruid afremt.
In de praktijk komt dat op veel grasmaaiers overeen met de op-één-na-hoogste of de hoogste stand. Houd ook de derderegel aan: staat het gras op 9 cm, maai dan terug naar 6 cm — nooit naar 3. In de zomer volstaat een maaibeurt om de 10 à 15 dagen doorgaans om een dicht tapijt te behouden zonder het gras uit te putten.
Scherp mes, mulching en rustpauzes: het trio dat je gazon redt
Het mes hoger zetten helpt weinig als het bot is. Een versleten mes scheurt de grashalmen eerder dan dat het ze netjes doorsnijdt, waardoor witte puntjes ontstaan die snel verkleuren en gevoeliger zijn voor schimmel. Een mes slijpen — of vervangen bij standaardmodellen — aan het begin van de lente en opnieuw halfweg de zomer heeft bij heel wat gazons al een wereld van verschil gemaakt.
De laatste bondgenoten voor de zomer zijn mulching en het recht op een pauze. Wanneer de grasmaaier het gras fijn hakt en ter plaatse laat liggen, beschermt dat tapijt de bodem en beperkt het de waterbehoefte. Bij een hittegolf of als het gazon al verschroeid is, is de beste beslissing simpelweg de grasmaaier in de garage te laten staan tot het weer regent.
