Een kortgemaaid gazon voedt niemand meer
Al jarenlang jagen we op elk sprietje wild gras, grasmaaier klaarstaand zodra het gazon een paar centimeter uitgroeit. Het resultaat is vernietigend: in zo’n dertig jaar tijd is bijna 80% van alle insecten verdwenen, en onze keurig onderhouden gazons zijn verworden tot stille, lege decors.
Een kortgeknipt gazon lijkt een geruststellend groen tapijt, maar voor insecten is het niets minder dan een woestijn. Nauwelijks bloemen betekent nauwelijks nectar of stuifmeel voor wilde bijen, hommels of vlinders. Nochtans is meer dan 70% van onze voedingsgewassen afhankelijk van deze bestuivers, goed voor een geschatte waarde van 2,3 tot 5,3 miljard euro per jaar.
In het voorjaar zijn hun energievoorraden op het laagste punt. Elke paardenbloem, klaver of madeliefje dat in het gazon blijft staan, wordt een levensreddende tankstop — bijvoorbeeld voor een uitgeputte honingbijenkoningin na een lange winter. We hebben die spontane bloemetjes allemaal wel eens uitgerukt, zonder te beseffen dat we daarmee de laatste energiebron van een heel klein gevleugeld volk afsneden.
Wat er gebeurt als je tot juli laat groeien
Wanneer je de grasmaaier een hoekje van de tuin laat staan, schieten de hoge grassen omhoog, gaan paardenbloemen in zaad, en dienen klaver, madeliefjes en andere wilde bloemen zich aan. Uit studies blijkt dat een beheer in prairiastijl — zonder maaien vóór de zomer — het aantal insectensoorten tot zes keer hoger kan doen uitkomen vergeleken met een regelmatig gemaaid gazon. Eén enkele maand zonder maaier kan zelfs tien keer zoveel bestuivers voeden.
De bodem blijft er bedekt, wordt minder hard door regen en zon, en houdt vocht beter vast. In dat hoge gras vinden solitaire bijen, zweefvliegen die bladluizen opeten, vlinders, maar ook vogels zoals roodborstjes en koolmezen, egels en spitsmuizen een thuis. Laat maaien na half juli op vlak terrein geeft bloemen de kans hun zaden te vormen, grondbewonende vogels hun nesten te voltooien, en insectenlarven uit te groeien tot volwassen dieren.
Een wild hoekje aanleggen dat behandelingen overbodig maakt
Om dit gedifferentieerd maaibeheer toe te passen, kies je een weinig gebruikt hoekje van 2 à 3 m² en besluit je dat de grasmaaier er voor juli niet meer binnenkomt. Zelfs in een kleine tuin groeit dat mini-stukje prairie uit tot een kloppend hart voor de hele buitenruimte.
Houd de omliggende paden netjes en maai ze iets hoger. Voeg indien mogelijk een kleine stapel hout toe: loopkevers, egels, insectenetende vogels en andere tuinhulpjes nemen dan de taak van jouw bestrijdingsmiddelen over en knabbelen slakken, bladluizen en ander ongewenst bezoek rustig op.
