Waarom je komkommers op een spalier laat klimmen in plaats van over de grond
Komkommers die door de paden slingeren, zich om andere groenten wikkelen en krom gevormde vruchten opleveren — heel wat moestuiniers kennen het probleem. Vlekkerige bladeren, slakken die feest vieren en rugpijn bij de oogst: dit verfrissende groentje laat soms een bittere herinnering achter.
De afgelopen jaren heeft één eenvoudig idee alles veranderd: komkommers verticaal laten groeien op een spalier. Zelfs in juni, tussen de 1ste en de 20ste, heeft deze methode al menige groeiseizoen gered en kostbare ruimte vrijgemaakt — zowel in de moestuin als op het balkon.
De voordelen van verticaal kweken op een spalier
Op de grond heeft een komkommerplant al snel 80 cm ruimte nodig tussen de planten onderling en maar liefst 1 meter tussen de rijen. Op een moestuinspalier kan die afstand worden teruggebracht tot slechts 50 cm. Dat levert een ruimtebesparing op van tot wel 75%, waardoor er op hetzelfde stuk grond — of in een compact stadstuintje — nog extra groenten kunnen worden geplant.
Hoger in de lucht circuleert de lucht veel vrijer. Bladeren drogen sneller op na regen, en problemen met meeldauw, valse meeldauw en slakken nemen merkbaar af. De vruchten groeien recht, blijven schoon en zijn moeiteloos te vinden op ooghoogte. Bovendien fungeerde zo’n groen muurscherm op menig terras als een eetbare privacy-afscheiding.
Het juiste spalier kiezen en installeren in tuin of op balkon
Een slap spalier dat bij de eerste windvlaag omvalt, is al velen overkomen. Voorkom dat door te kiezen voor een stevige constructie van hout, metaal of bamboe, met een hoogte van 1,5 tot 1,8 meter en goed verankerd in de grond. Een klimnet of gerecupereerd gaas werkt uitstekend, op voorwaarde dat het strak gespannen is vóór het planten, op een zonnige plek staat met 6 tot 8 uur zon per dag en enigszins beschut is tegen harde wind.
Tussen 1 en 20 juni zaai of plant je aan de voet van de constructie. Zorg voor losgewerkte grond die rijk is aan compost of goed verrottede mest, en bevochtig die grond al goed voor het planten. Zet elke plant op 50 cm van de andere. De jonge stengels worden met de hand voorzichtig naar het spalier geleid en vastgezet met zachte bindertjes — daarna nemen de rankjes het vanzelf over.
Een productief komkommerscherm de hele zomer onderhouden
Regelmatig water geven aan de voet van de plant, bij voorkeur ’s ochtends, beschermt de komkommers tegen hittestress zonder het blad te bevochtigen. Dat remt meeldauw en valse meeldauw aanzienlijk. Een organische mulchlaag van stro of gedroogd gras houdt de grond koel, voedt de bodem geleidelijk en maakt wieden bijna overbodig.
Bovendien werpt dit groene gordijn een aangename lichte schaduw, ideaal voor sla die daardoor minder snel schiet. Door regelmatig wit vlekkenpatroon op de bladeren in de gaten te houden, sterk aangetaste bladeren te verwijderen en de vruchten te oogsten zodra ze goed gevormd maar nog stevig zijn, kan de productie worden verlengd tot eind september of zelfs tot de eerste nachtvorst.
