Een vertrouwd tafereel bij het krieken van de dag
Elke ochtend hetzelfde beeld: het mulchlaagje aan de voet van de haag is opgewoeld, dode bladeren liggen omgekeerd en kleine trechtervormige kuiltjes bezaaien de grond. De dag ervoor lag alles nog netjes vlak. Geen mollenhopen, geen gangen — alleen die mysterieuze holletjes van amper twee centimeter.
In heel wat tuinen werd aanvankelijk de mol, de veldmuis of de buurkat verdacht. De drang om naar een afweermiddel te grijpen was groot, zeker nu chemische pesticiden al sinds 2019 verboden zijn voor particulieren. Maar wat als die kleine kuiltjes helemaal geen plaag aangeven, maar net een levendige, gezonde bodem?
De sporen aan de voet van de haag leren lezen
Die kuiltjes zijn zelden groter dan twee centimeter. Ze zijn rond, ondiep en verschijnen precies daar waar de bodem lekker los is en de mulchlaag lekker dik ligt. Verwar ze zeker niet met de sporen van mollen of knaagdieren, die echte heuveltjes achterlaten, verbonden gangen graven en planten doen wegkwijnen.
Wie de moeite doet om bij het ochtendgloren op wacht te staan, krijgt al snel duidelijkheid: de dader daalt neer uit de lucht. De merel en de zanglijster, beide sterk gebonden aan hagen en struikgewas, wroeten met hun snavel door de losse grond. Met één gerichte tik tillen ze de mulch op, graven een klein trechtervormig putje en vertrekken met een vette regenworm als beloning.
Merels en zanglijsters: veelvraten die jouw tuin een dienst bewijzen
We hebben allemaal al eens gefrustreerd gestaan voor een vers aangelegd mulchlaagje dat ’s nachts volledig omgewoeld bleek. Toch hebben die vogels onder de haag hard gewerkt om hun jongen te voeden: ze luisterden, tikten op de grond, keerden een blad om en groeven die kleine kuiltjes om hun prooi te bemachtigen.
Het menu dat ze daarbij aanpakken is bijzonder welkom voor de tuinier: insectenlarven, jonge slakken en witte wormen die aan plantenrootels knagen. Deze vogels vervullen de rol van echte tuinhelpers. Sinds chemische middelen voor particulier gebruik verboden zijn, vervangt hun dagelijkse snavelaanval heel wat behandelingen — en dat volledig ten voordele van de biodiversiteit.
Samenleven met deze vroege ochtendgasten
Die kleine kuiltjes vormen geen enkel gevaar voor je haag. Je schuift de mulch gewoon terug met de achterkant van de hark en plant eventueel een licht losgewoeld struikje opnieuw aan. Door deze vogels hun gang te laten gaan, delegeer je de bestrijding van heel wat tuinplagen aan de natuur zelf.
