Een vervallen cabaret als onwaarschijnlijk startpunt
Wie droomt er niet van een verborgen parel te vinden in het hart van Parijs? Een adres vol geschiedenis, geduldig wachtend op een tweede leven. In een stad waar de vastgoedprijzen de pan uitswingen en elke vierkante meter een fortuin kost, klinkt het renoveren van een bouwval haast onverstandig. Toch is dat precies wat Nagui en Mélanie Page hebben gedaan. Het koppel is al bijna 26 jaar samen, trouwde in 2010 en heeft drie kinderen — en ze waren vastberaden hun ideale gezinswoning in de hoofdstad te vinden.
Een oud cabaret herleid tot een onbewoonbare ruïne
Het verhaal begint vlakbij de Place du Tertre, in het 18e arrondissement van Parijs. Nagui droomde van een woning zonder buren boven zijn hoofd en met een ongehinderd uitzicht over de stad. Het pand dat hun aandacht trok was geen doorsnee gebouw: het betrof de voormalige Maison Borde, een cabaret dat bekend stond bij de bewoners van Montmartre en werd opgetrokken in 1927. De art-decostijl straalt onmiskenbare elegantie uit, met rondingen en een architectuur die Mélanie Page meteen wist te betoveren. “Het is prachtig, ik ben dol op art deco. Het is rond, een beetje bow window, een beetje Engels”, vertelde ze aan Purepeople.
Maar achter dat uiterlijke charme school een onthutsende realiteit. Van binnen moest werkelijk alles worden aangepakt. De actrice omschreef het zonder omwegen als “een ruïne”, met onbruikbare kamers en een volledig defect raam- en opensysteem. “Zelfs de ramen gingen niet open, er zat plastic over en je kon er niet doorheen kijken. We probeerden ze open te krijgen met iets wat gewoon niet werkte”, had Mélanie Page verklaard. Op papier leek de gok ronduit waanzinnig.
Een adembenemend uitzicht dat alles veranderde
En toen kwam het keerpunt. Toen het koppel er eindelijk in slaagde die beruchte, dichtgeplakte ramen te openen, gebeurde er iets magisch. Achter het plastic plastic doek dook een echte prentkaart op: Parijse daken zover het oog reikte, monumenten in de verte, een volledig vrije horizon. “We zijn in Montmartre, dus we hebben het geluk een uitzicht op Parijs te hebben”, vertelde Mélanie Page.
De actrice herinnert zich dat moment van duizeling en opwinding nog heel goed: “We keken elkaar aan en zeiden: ‘We zitten in de problemen.’ Maar uiteindelijk hebben we alles vernieuwd en kregen we het huis van onze dromen.” Vanaf dat ogenblik was er geen weg meer terug, hoe omvangrijk de werken ook zouden zijn. Het uitzicht had alles beslist.
Maanden van werken voor een spectaculaire wedergeboorte
Wat volgde waren lange maanden van ingrijpende renovatie. Maar het koppel had duidelijk geen zin om de geschiedenis van het pand uit te wissen. Integendeel: ze bewaarden de ziel van het cabaret uit 1927 — de rondingen, de bow-windowstijl, het smeedijzerwerk — en combineerden die met een nieuw, lichtrijk gezinsinterieur. Edele materialen, zachte tinten en een harmonieuze mix van vintage en hedendaagse elementen geven het geheel zijn karakter.
De woonkamer en keuken worden nu overspoeld met natuurlijk licht dankzij de volledig gerestaureerde grote ramen. Een discrete terras kijkt uit over de hoofdstad en verlengt het uitzicht dat ooit de doorslag gaf. Nagui omschrijft hun thuis als “heel rustig, alsof je in een bubbel leeft” — ver van het motorgeronk van de straten beneden, hoog boven het toeristengewoel van de Butte.
Volgens gespecialiseerde vastgoedwebsites wordt de waarde van deze woning vandaag geschat op ongeveer 11,5 miljoen euro, renovatie inbegrepen. Buurtbewoners bevestigen dat het huis “veel betekent” voor de wijk en een ware gedaanteverwisseling heeft ondergaan. Voor Nagui en Mélanie Page is deze vervallen Montmartre-bouwval letterlijk uitgegroeid tot “het huis van hun dromen”. Een spectaculaire renaissance die bewijst dat visie en lef het onmogelijke kunnen omtoveren tot een uitzonderlijk familienest.
