Waarom mezen bleven rondcirkelen zonder ooit te landen
In de winter speelt zich in veel tuinen hetzelfde tafereel af: kleine gele en blauwe vlekjes fladderen rond, inspecteren een paal of een richel, en verdwijnen dan weer. Het voederhuis staat er, de zaden liggen klaar, maar de mezen lijken geen interesse te hebben. Je vraagt je af wat er mis is, maar vindt geen antwoord.
Het antwoord heeft niets te maken met trendy kleuren of glimmende gadgets, maar alles met de manier waarop deze vogels de wereld waarnemen en zich veilig voelen. Zodra je begrijpt wat een mees écht geruststelt, snap je waarom één eenvoudig voorwerp, op de juiste plek gezet in amper twee minuten, alles kan veranderen.
Waarom mezen rondvlogen zonder ooit neer te strijken
Mezen, zoals de pimpelmees en de koolmees, beschikken over een zogenaamd tetrachromatisch zichtvermogen: vier soorten receptoren in het oog, waarvan één gevoelig voor ultraviolet licht. Een rode verflaag of glanzend plastic ziet er voor hen dan ook heel anders uit dan wij denken — en kan zelfs verdacht overkomen.
Veel mensen schilderen hun voederhuis rood in de veronderstelling dat ze kolibries nabootsen, maar die leven in Amerika en niet in onze Europese tuinen. Voor een mees staat het ontwijken van een sperwer of een huiskat op de eerste plaats. Als het voederhuis te open staat en ver van een plantenschuilplaats, hebben deze kleine acrobaten de tuin gewoon overgevlogen en zijn ze doorgereisd.
Het juiste voederhuis, op de juiste plek: de beslissing van twee minuten
We hebben allemaal wel eens gedacht dat een mooi, kleurrijk voederhuis vanzelf mezen naar de tuin zou lokken. In werkelijkheid geven ze de voorkeur aan een eenvoudig houten voederhuis in groene, bruine of beige tinten, zonder opvallende lak of bonte versieringen. Hun neofobie — de aangeboren wantrouwigheid tegenover nieuwigheden — maakt hen bijzonder voorzichtig tegenover alles wat te opvallend oogt.
Het echte geheim zit vooral in de plaatsing. Het volstaat om het voederhuis op een hoogte van 1,5 tot 2 meter te hangen, op minder dan twee meter van een struik of dichte haag: zo kunnen de vogels zich in een oogwenk verstoppen bij gevaar. Een houten voederhuis aan een stevige tak bevestigen neemt letterlijk twee minuten in beslag… en de eerste bezoekers lieten niet lang op zich wachten.
Een tuin die mezen doet besluiten om te blijven
Eenmaal geruststeld door de locatie hadden deze vogels ook een goed gevulde voorraadkast nodig. Vogelexperts raden zonnebloempitten, gebroken tarwe, gierst, haver, hennep, ongezouten pinda’s en vetbollen zonder netje aan, aangevuld met stukjes appel of peer. Brood, tafelresten en gezouten voeding horen er absoluut niet bij.
De rest van het jaar neemt een levendige tuin het stokje over. Gele en blauwe bloemen trekken insecten aan die de kuikens voeden, terwijl de bessen van vlier, lijsterbes en klimop in de herfst voor extra energie zorgen. Met een wat wilde haag, een houtstapel en een nestkastje vestigen mezen zich blijvend… en verslinden ze duizenden rupsen op de fruitbomen.
