Het pensioendossier blijft voor onrust zorgen
Het pensioendossier blijft heel wat vragen oproepen bij mensen die binnenkort met pensioen gaan. Na de omstreden goedkeuring van de hervorming van 2023 besloot de regering een deel van de gevolgen ervan op te schorten tot 2028, via de financieringswet van de sociale zekerheid voor 2026. Die beslissing leidt tot een aantal technische aanpassingen die rechtstreeks van belang zijn voor vervroegd vertrek wegens een lange loopbaan, de berekening van gewerkte kwartalen en bepaalde regels rond het combineren van werk en pensioen.
Verschillende decreten beginnen nu de nieuwe modaliteiten te verduidelijken die gelden vanaf 1 september 2026 voor bepaalde generaties. Achter die soms ingewikkelde aankondigingen gaan echter zeer concrete gevolgen schuil voor duizenden werknemers die dicht bij hun pensioen staan.
De impact van de nieuwe regels op lange loopbanen
De generaties 1964 en 1965 worden rechtstreeks getroffen
De voornaamste wijziging betreft de verzekerde personen die gebruik kunnen maken van het langere-loopbaandevice. Door de gedeeltelijke bevriezing van de hervorming zien bepaalde generaties het vereiste aantal kwartalen licht dalen ten opzichte van het oorspronkelijk geplande tijdschema. Concreet moeten mensen geboren in 1964 nu 170 gewerkte kwartalen aantonen in plaats van 171 om in aanmerking te komen voor een vervroegd vertrek.
Voor de generatie 1965 wordt het iets ingewikkelder, want de regels verschillen afhankelijk van de geboortedatum binnen het jaar. Een deel van de verzekerden blijft onderworpen aan 170 kwartalen, terwijl anderen uiteindelijk 171 kwartalen moeten bereiken.
De volgende generaties blijven onderworpen aan de huidige regels
Voor mensen geboren na 1965 zijn de veranderingen veel beperkter. De generaties 1966 tot en met 1968 behouden immers de voorziene drempel van 172 gewerkte kwartalen voor een vervroegd vertrek in het kader van de lange loopbaan. Die relatieve stabiliteit biedt gedeeltelijk duidelijkheid over de toekomstige vertrekkalender, ook al blijven verschillende vakbonden aandringen op nieuwe wijzigingen de komende jaren.
Experts benadrukken echter dat die drempels nog kunnen evolueren afhankelijk van eventuele politieke keuzes of toekomstige regelgevende aanpassingen.
Vervroegd vertrek hangt nog steeds af van twee essentiële criteria
Zelfs met deze nieuwe decreten veranderen de fundamentele voorwaarden van het langere-loopbaanstelsel niet wezenlijk. Om voor de wettelijke pensioenleeftijd te vertrekken, blijft het noodzakelijk om vóór een bepaalde leeftijd een aantal kwartalen te hebben opgebouwd én voldoende gewerkte kwartalen te kunnen voorleggen. Sinds de hervorming van 2023 houdt de drempel voor vervroegd vertrek ook rekening met mensen die vóór hun 21e zijn beginnen werken.
Die evolutie vergroot de kring van potentiële begunstigden lichtjes, al blijven de criteria vrij streng.
Gewerkte kwartalen blijven het belangrijkste aandachtspunt
Niet alle gevalideerde kwartalen tellen automatisch mee
Veel toekomstige gepensioneerden gaan er ten onrechte van uit dat alle kwartalen op hun loopbaanoverzicht automatisch recht geven op vervroegd vertrek. Specialisten wijzen er echter op dat er een belangrijk verschil bestaat tussen gevalideerde kwartalen en daadwerkelijk gewerkte kwartalen. Periodes van werkloosheid, ziekte of bepaalde verloven kunnen rechten opbouwen voor het pensioen zonder beschouwd te worden als effectief gewerkte periodes.
Dat onderscheid wordt cruciaal voor mensen die gebruik willen maken van het langere-loopbaanstelsel.
Bepaalde werkloosheidsperiodes worden gedeeltelijk toch meegerekend
Hoewel verschillende niet-gewerkte periodes worden uitgesloten van de hoofdberekening, blijven bepaalde uitzonderingen bestaan in de nieuwe regels. Een deel van de werkloosheidsperiodes kan namelijk worden opgenomen in de berekening van de gewerkte kwartalen, binnen welomschreven grenzen. Experts waarschuwen wel dat deze mechanismen complex zijn en dat het loopbaanoverzicht vaak grondig moet worden nagekeken.
Een fout of vergissing in de aangiften kan soms een vervroegd vertrek met enkele maanden vertragen.
Ook het combineren van werk en pensioen blijft evolueren
Naast de lange loopbanen hebben verschillende verwachte decreten ook betrekking op het combineren van werk en pensioen. Dat stelsel laat bepaalde gepensioneerden toe om opnieuw aan de slag te gaan en tegelijkertijd hun pensioen te blijven ontvangen. De regels zijn de afgelopen maanden al aangepast om in bepaalde gevallen nieuwe pensioenrechten op te bouwen na de hervatting van een beroepsactiviteit.
Specialisten raden toch aan om voorzichtig te blijven, want de exacte voorwaarden verschillen naargelang het stelsel en de individuele situatie. Vóór elke beslissing is een persoonlijk onderzoek vaak aangewezen om kostbare vergissingen op het toekomstige pensioenbedrag te vermijden.
