Een overvolle markt die de keuze bemoeilijkt
Ze liggen minstens één keer per week op ons bord. Logisch ook: pasta is betaalbaar, snel klaar en wordt gesmaakt door 8 op de 10 Fransen. Nu de inflatie op de koopkracht drukt, is pasta een slimme keuze om lekker te eten zonder de portemonnee leeg te trekken. Maar tussen voedingswaarde en smaakbeleving zit een wereld van verschil — en dat verschil begint bij wat je in je winkelmandje legt. Hoe vind je je weg in een rek vol tientallen merken en varianten? De experts van het magazine 60 Millions de consommateurs doken in de materie en delen hun bevindingen.
Panzani, Lustucru aan Franse kant, Barilla, De Cecco en Rummo uit Italië, en dan nog de huismerken van de supermarkten: het aanbod is overweldigend. Niet alle pasta’s zijn gelijkwaardig — dat staat vast. Het eerste wat je moet doen, nog vóór je naar de prijs kijkt, is de kleur bekijken. Die moet volkomen egaal zijn, want dat wijst op een zorgvuldig productieproces.
Sophie Goffaux, apotheker en auteur van Histoiredepates.net, is duidelijk: vlekkerige of gestreepte pasta is een teken van slechte droging. En dat detail is allesbehalve onbeduidend. Het droogproces is namelijk een cruciale stap in de productie — het is precies dát wat het verschil maakt tussen middelmatige en uitzonderlijke pasta.
Hoe trager het droogproces verloopt, bij lage temperatuur, hoe beter de pasta, benadrukt de specialiste. Wie het droogproces versnelt door de temperatuur op te voeren, zorgt ervoor dat het gluten een dicht en hard netwerk vormt. Het gevolg? Tijdens het koken hydrateert het zetmeel minder goed, en de pasta wordt veel minder zacht en smeuïg. Zo verklaar je waarom sommige pasta’s wel stevig blijven, maar nooit die heerlijk melting textuur bereiken waar we allemaal naar op zoek zijn.
De onmisbare criteria om kwaliteit te herkennen
Kleur is niet het enige aanknopingspunt. Er zijn meer signalen die je in de goede richting wijzen. Begin bij de vorm, die je kiest op basis van het gerecht. Voor sauzen kies je best voor korte, volle, holle en geribbelde pasta’s. Het doel is simpel: de saus moet goed aan de pasta blijven kleven en goed worden opgenomen. Lange pasta’s zijn dan weer geschikt voor bereidingen zonder zware sauzen, eerder gekruid met olie — denk aan spaghetti met venusschelpen. Toch benadrukt Sophie Goffaux dat er geen ijzerharde regels zijn. Volg gerust je eigen smaak en voorkeur.
Nog een verrassende tip: de kooktijd op de verpakking zegt veel over de kwaliteit van het product. De experte is stellig: pasta die meer dan 10 minuten kooktijd vereist, heeft doorgaans een hogere kwaliteit. Pasta die in slechts een paar minuten gaar is, is dunner, moeilijker te controleren en eindigt al snel papperig of uiteenvallend. Een detail dat enorm veel uitmaakt als je die perfecte al-dentetextuur wil bereiken.
Bronzen mallen: de keuze van echte liefhebbers
Voor wie absoluut geen concessies wil doen op vlak van smaak, is er één techniek die alles verandert: het tréfilage au bronze, oftewel het persen van pasta door bronzen matrijzen. Daarbij wordt het meel-watermengsel door bronzen schijven geperst om de pasta te vormen. Steeds meer fabrikanten brengen zulke premium varianten op de markt — en je vindt ze gewoon in de supermarkt.
Alpina, Barilla en De Cecco behoren tot de merken die deze techniek toepassen, net als de Fiorini-lijn van Intermarché en het Carrefour Original-merk. Je hoeft dus echt niet naar een delicatessenwinkel te trekken of een fortuin neer te tellen. De Siciliaanse chef Fabrizio Ferrara is vol lof over deze pasta’s: “Je krijgt een pasta die voller, textuurrijker en expressiever is — het is echt het hoofdingrediënt van het gerecht.” Met andere woorden: je hebt geen overdadige saus nodig. Deze pasta’s spreken bijna voor zichzelf. Een eenvoudig diner wordt zo moeiteloos een gastronomisch moment — zonder extra inspanning en aan een betaalbare prijs.
