Rauwemelkse kaas en een langer leven: wat zegt het onderzoek?
Saint-nectaire, comté of geitenkaas: stel je voor dat een stukje rauwemelkse kaas je cellen trager doet verouderen. Een onderzoeksteam onder leiding van professor Laurent Rio (VetAgro Sup en Universiteit Clermont Auvergne) toonde in het wetenschappelijke tijdschrift Nutrients aan dat extracten van acht AOP-kazen gemaakt van rauwe melk de levensduur van een laboratoriumworm merkbaar verlengden. Dit voedt het idee van een verband tussen rauwemelkse kaas en levensduur.
De onderzoekers werkten met de nematode Caenorhabditis elegans, een modelorganisme waarvan veel cellulaire mechanismen sterk lijken op die van de mens, en met menselijke leukocyten. Wanneer deze wormen werden blootgesteld aan bepaalde extracten van saint-nectaire of geitenkaas, steeg hun levensduur met maar liefst 77 procent. Hun overlevingskans onder oxidatieve stress was zelfs tot vijf keer hoger dan die van de controlegroep. Langer en gezonder leven dankzij een kaasplankje klinkt aantrekkelijk — maar deze resultaten bewijzen nog geen rechtstreeks effect bij mensen.
Acht AOP-kazen onder de loep
In totaal werden acht rauwemelkse AOP-kazen getest: geitenkazen, saint-nectaire, cantal, bleu d’Auvergne, roquefort, comté, brie de Meaux en époisses. Tijdens de fermentatie van melk komen uit eiwitten zoals caseïne en wei zogenaamde bioactieve peptiden vrij. Die hebben antioxiderende, antimicrobiële en zelfs bloeddrukverlagende eigenschappen.
“We hebben aangetoond dat alle kaasfracties — en alle types kazen — de overlevingsgraad van Caenorhabditis elegans onder oxidatieve omstandigheden significant verbeterden, tot vijf keer hoger dan de controlegroep”, legt professor Rio uit.
Minder oxidatieve stress, vitaler op cellulair niveau
In ons lichaam beschadigen vrije radicalen, ook wel reactieve zuurstofsoorten (ROS) genoemd, onze cellen wanneer ze in overmaat aanwezig zijn. Dit noemen we oxidatieve stress, en het wordt in verband gebracht met veroudering en diverse ziekten. De extracten van deze rauwemelkse kazen verminderden de ophoping van ROS bij de worm met tot 80 procent, en halveerden de productie ervan in menselijke leukocyten.
Bovendien bewogen de oudere wormen soepeler en actiever. De onderzoekers stelden ook een verhoogde activiteit vast van beschermingsgenen zoals daf-16, skn-1, ctl-2 en sod-3 — een patroon dat ook voor andere gefermenteerde voedingsmiddelen werd bevestigd in een overzichtsstudie uit 2026 in Current Research in Food Science.
Hoe geniet je van deze kazen zonder risico’s te negeren?
In Frankrijk worden jaarlijks ongeveer 225.000 ton rauwemelkse kazen geproduceerd, wat neerkomt op 10 à 15 procent van alle gerijpte kazen. Voor een gezonde volwassene kan een portie van 30 tot 40 gram, één tot twee keer per dag, prima passen binnen een gevarieerd voedingspatroon — zolang je rekening houdt met het zout- en verzadigd vetgehalte.
Dezelfde specialisten wijzen erop dat deze kazen een levende bacteriële flora bevatten die de darmflora positief kan beïnvloeden. Zwangere vrouwen, jonge kinderen en personen met een verzwakt immuunsysteem dienen rauwe melk echter te vermijden. Zij kunnen veiliger kiezen voor gepasteuriseerde kazen of bepaalde harde kaassoorten zoals comté of emmentaler, steeds in lijn met de officiële voedingsaanbevelingen.
