Moet een restaurant gratis kraanwater serveren?
Elke zomer speelt hetzelfde tafereel zich af: een dorstige klant vraagt om een simpel glas water, en de ober wijst enkel naar betalende flessen. Tussen het recht op verfrissing en de winstmarge van de restauranthouder blijft de vraag over gratis kraanwater telkens terugkeren. Wat zegt de Franse wet hier eigenlijk over?
Het antwoord is duidelijk: als je een maaltijd of een drankje bestelt, kan een restaurant in Frankrijk niet weigeren om een gratis karaf kraanwater te serveren. Het besluit van 8 juni 1967 rekent gewoon water uitdrukkelijk tot het couvert, dat al inbegrepen is in de vermelde prijs.
Is de waterkaraf verplicht in een restaurant?
In Frankrijk maakt de karaf kraanwater automatisch deel uit van het couvert zodra je aan tafel een maaltijd of minstens één drankje bestelt. De restauranthouder is wettelijk verplicht dit drinkwater gratis aan te bieden — hij mag het niet aanrekenen of weigeren.
De strikte voorwaarde van de wet: ter plaatse consumeren
De wet rond gratis water in restaurants steunt op één cruciale voorwaarde: de klant moet ter plaatse consumeren. De regelgeving richt zich op etablissementen die maaltijden, etenswaren of dranken aan tafel serveren, zowel restaurants als drankgelegenheden.
Welke wet regelt gratis water in restaurants?
De centrale tekst is artikel 4 van besluit nr. 25-268 van 8 juni 1967 over de prijsvermelding. Daarin staat dat het couvert verplicht brood, gewoon kraanwater, kruiden of ingrediënten en het servies of glaswerk omvat die tijdens de maaltijd ter beschikking van de klant worden gesteld.
Het Franse Ministerie van Economische Zaken bevestigt in een consumentenrechtenfiches dat het couvert — dat al verrekend zit in de uitgehangen prijs — drinkwater omvat. Het consumentenwetboek omlijst dit regelgevend kader en bestraft misleidende handelspraktijken.
Is kraanwater betalend in een restaurant?
Of kraanwater iets kost, hangt volledig af van de situatie. Consumeer je ter plaatse, dan is de karaf water gratis want inbegrepen in het couvert. Bestel je echter niets, dan mag een etablissement de service weigeren of aanrekenen.
Mag een café weigeren water te geven als je niets bestelt?
In een bar of café heeft de uitbater géén wettelijke verplichting om je een glas kraanwater te geven als je niets bestelt. Tot wanneer kan een zaak water weigeren? Zolang je ter plaatse minstens één drankje of gerecht hebt besteld.
De gewone voorbijganger en het weigeren van een glas water
Voor een gewone voorbijganger is het weigeren van een glas water niet in strijd met de wet: een drankgelegenheid kan die service voorbehouden aan zijn klanten, zeker bij misbruik. Accepteert de zaak toch, dan mag ze het glas aanrekenen — op voorwaarde dat de prijs zichtbaar wordt vermeld.
Is het legaal om een glas water te laten betalen?
Voor een klant die ter plaatse eet of drinkt, is het verboden om kraanwater aan te rekenen, zowel in een restaurant als in een café, omdat gewoon water is inbegrepen in het couvert. Voor iemand die niets bestelt, blijft het aanrekenen van kraanwater legaal, mits de prijs vooraf duidelijk wordt meegedeeld.
Is er een verplichting om water te geven tijdens hittegolven?
Tijdens periodes van extreme hitte geloven velen dat elk handelszaak gratis water moet aanbieden aan voorbijgangers. In werkelijkheid legt geen enkele wet een bar, restaurant of winkel op om gratis drinkwater te verstrekken aan passanten — enkel betalende klanten zijn wettelijk beschermd.
Welke verplichtingen gelden er rond de vermelding van gratis water?
Sinds 1 januari 2022 moeten alle restaurants en drankgelegenheden in Frankrijk hun klanten duidelijk informeren over de mogelijkheid om gratis drinkwater te vragen. Deze informatieplicht vereist een zichtbare vermelding op de menukaart of op een aankondigingsbord in het etablissement.
De informatieplicht op de kaart of het afficheruimte
Deze verplichting om gratis water te vermelden vormt een aanvulling op de algemene prijsinformatieplicht. De vermelding kan staan op de menukaart, op een krijtbord of op een infobord nabij de ingang — zolang ze zichtbaar is vóór de bestelling.
Regels voor de bediening van mineraalwater en dranken per glas
Professionals moeten ook specifieke bedieningsregels naleven: een drankje per glas wordt voor de klant ingeschonken vanuit de gekozen fles. Een volledige fles of blikje wordt gesloten aangebracht en aan tafel voor jouw ogen geopend.
Wat doe je als een restauranthouder weigert gratis kraanwater te serveren?
Als een restaurant de karaf water weigert terwijl jij ter plaatse consumeert, is de aanpak eenvoudig. Herinner de medewerker rustig aan de regel: gewoon water maakt deel uit van het al betaalde couvert. Blijft de weigering aanhouden, bewaar dan de rekening en eventuele schriftelijke berichten.
Om je rechten te doen gelden, zijn een paar reflexen nuttig:
- Herinner de ober en vervolgens de verantwoordelijke er rustig aan dat kraanwater in een karaf deel uitmaakt van het reeds betaalde couvert.
- Vraag dat de weigering of de aanrekening van het glas water op de rekening of een ticket wordt vermeld, en bewaar dit document.
- Dien daarna een klacht in bij de bevoegde consumentenbeschermingsdienst of een consumentenorganisatie, samen met een kopie van de rekening.
Sancties en boetes bij het opleggen van betalende flessen
In Frankrijk kan de fraudebestrijdingsdienst een restauranthouder zwaar bestraffen die uitsluitend betalende waterflessen oplegt aan klanten. In december 2025 werd een bergrestaurant in Val Thorens, in de Savoie, veroordeeld tot een boete van 8.000 euro omdat het gratis drinkwater weigerde.
Het opleggen van een fles water wanneer de klant een karaf vraagt, beperkt een recht dat is vastgelegd in het besluit van 8 juni 1967 en kan worden beschouwd als een misleidende praktijk. De inspecteurs van de DGCCRF treden op op basis van het consumentenwetboek.
Mag een restaurant mij verplichten mineraalwater te nemen?
Voor een klant die ter plaatse eet of drinkt, heeft een restaurant niet het recht om een betalende fles mineraalwater op te leggen. De zaak mag dat wel voorstellen, maar moet ook de mogelijkheid bieden om een karaf kraanwater te nemen — inbegrepen in het couvert en zonder extra kosten.
