Basilicum en tomaten: een geweldig duo… maar vooral op het bord
Elk voorjaar ziet een typische moestuin er hetzelfde uit: vers uitgeplante tomaten met een pootje basilicum er vlak naast, alsof het een soort geluksbrenger tegen insecten is. Toch zette een ervaren buurman de zaken op zijn kop door te vragen dat basilicum meteen uit de grond te trekken.
Al meer dan twintig jaar zweert hij bij één enkele bloem om zijn tomatenrijen te beschermen, terwijl de planten van anderen maar al te vaak worden aangevreten door onzichtbare vijanden. Zijn geheim — ook gebruikt door professionele groentekwekers — berust op een veel doeltreffendere metgezel dan basilicum, en bovendien een die bijzonder eenvoudig te gebruiken is.
De overtuiging is hardnekkig: basilicum aan de voet van tomaten zou de vruchten beschermen, geurig maken en bladluizen op afstand houden. In de praktijk doet dit kruid wonderen in de keuken, maar als lijfwacht in de moestuin stelt het weinig voor.
Basilicum is dorstig, kwetsbaar in de brandende zon en gevoelig voor dezelfde ziekten als de tomaat. Dicht tegen de plant aan geplant, concurreert het vaak met de tomaat om water en voedingsstoffen, zonder de aaltjes — die kleine wormpjes in de bodem die wortels aantasten en de groei vertragen — ook maar een beetje af te remmen.
Het afrikaantje aan de voet van tomaten: het echte, stille schild
De ware held op de bedden van professionele telers is het afrikaantje. Deze vrolijke eenjarige, in geel of oranje, wordt al jaren naast tomaten geplant. Onder de grond geven zijn wortels stoffen af zoals thiofeen, die bepaalde aaltjes verstoren en de bodemzone rondom de tomatenwortel geleidelijk aan gezonder maken.
Bovengronds verwarren het sterk geurende loof bladluizen en witte vliegjes, terwijl de bloemen zweefvliegen en lieveheersbeestjes aantrekken — waardevolle bondgenoten die ongewenste insecten opruimen. Iedereen kent wel het beeld van tomatenplanten die worden overspoeld door kleine witte vliegjes. Bij deze buurman bleven de planten rondom de afrikaantjes opvallend gezonder van blad.
Hoe plaats je ze zodat ze beschermen zonder te verstikken?
In volle grond houden professionele telers een tussenafstand van ongeveer 50 cm tussen de tomaten aan en plaatsen ze een afrikaantje in het midden van elk tussenruimte, op 20 tot 30 cm van de tomatenvoet. In een moestuinbak of pot kun je beter twee of drie bloemen langs de rand zetten, in plaats van ze tegen de stengel aan te drukken.
- Bekijk de oude wortels: als je kleine bolletjes ziet, zijn aaltjes aanwezig in de bodem.
- Beperk het aantal bloemen tot enkele poten per vierkante meter, zodat de bodem niet uitgeput raakt.
- Plant de afrikaantjes na de laatste vorst, tegelijk met de tomaten.
- Houd het basilicum in de buurt — in een pot of als rand — zodat je kunt genieten van zijn geur… op het bord.
