Op 80-jarige leeftijd bruist Sheila nog altijd van energie
Sheila straalt een vitaliteit uit die mensen blijft verbazen — en tegelijk blijft één vraag steeds terugkeren: is de zangeres wel of niet samen met iemand? Terwijl ze zich opmaakt om op 16 augustus 2025 haar tachtigste verjaardag te vieren, geeft de artieste die eigenlijk Annie Chancel heet interview na interview, maar over één onderwerp houdt ze haar lippen stijf op elkaar: haar liefdesleven.
In een gesprek met het blad Gala is ze glashelder: ze zal niet vertellen of er een man in haar leven is. Maar ze voegt er meteen aan toe: “Denk alsjeblieft niet dat ik een non ben.” Achter die gevatte uitspraak schuilt een oprechte vermoeidheid over de eindeloze nieuwsgierigheid naar haar privéleven.
28 albums, een tournee en een ijzersterk doorzettingsvermogen
In 2025 brengt de zangeres haar 28e studioalbum uit, getiteld “À l’avenir”, en ze staat op het punt een tournee te starten onder de naam “8.0” — een knipoog naar de leeftijd die ze bereikt. “Mijn leven zal nooit lang genoeg zijn om alles te zien, te begrijpen en te leren. Ik ben een levenseter… Mijn samenwerking met Claude Carrère stopte 40 jaar geleden. Maar mijn leven ging door. En dat ben ik aan mezelf verplicht”, vertelt ze aan het magazine.
Hoe ze vooruitkijkt, past totaal niet bij het brave imago dat anderen haar graag willen opplakken: “In mijn hoofd ben ik 40, en ik leef alsof ik nog eens 40 jaar voor me heb… ’s Ochtends heb ik soms lichamelijke pijn, maar ik klaag niet. Je weet nooit wanneer het eindoordeel valt. En als je dat eenmaal begrijpt, neem je de dingen zoals ze komen en ga je er vol tegenaan!” Dat klinkt allesbehalve als het leven van een non.
“Laat me met rust over mannen”: Sheila trekt een duidelijke grens
Wanneer de vraag over haar liefdesleven toch opduikt, maakt Sheila snel korte metten: “Daar ga ik niets over zeggen. Maar denk niet dat ik een non ben, absoluut niet! Weet je wat? Laat me met rust over mannen! Het gaat uitstekend, dank u wel. Ik leef al vanaf mijn zestiende in de schijnwerpers, midden in de schandalen, ik zorgde voor krantenkoppen. De dag dat Ludo overleed, zei ik tegen mezelf: ‘Ik hoop dat ze dit zullen respecteren.’ En helaas niet. Dus vertel ik niets meer.”
Ze staat officieel te boek als vrijgezel, en in 2021 liet ze al weten “haar hart te verpanden” terwijl ze er al geïrriteerd aan toevoegde dat men haar voortdurend probeerde te koppelen. Haar boodschap blijft door de jaren heen dezelfde: het gaat haar goed, maar bevestigen noch ontkennen of er iemand aan haar zijde staat, doet ze niet.
Van Ringo tot Yves Martin: een bewogen liefdesgeschiedenis, een afgesloten privéleven
De herinnering aan haar zoon Ludovic Chancel, die in 2017 overleed, is nooit ver weg. “De dag dat Ludo wegging”, zo verwoordt ze het, hoopte ze dat de pers eindelijk haar persoonlijke grenzen zou respecteren. Het tegendeel gebeurde: de manier waarop de pers met dat drama omging, versterkte haar besluit om voortaan niets meer prijs te geven. Op de radio klaagde ze ook al over hoe oudere artiesten worden behandeld, waarbij ze het “verschrikkelijk” vond dat ze worden weggemoffeld.
Haar verleden getuigt echter van allesbehalve een teruggetrokken bestaan: in 1973 trouwde ze in Parijs met Ringo, uit wie Ludovic werd geboren, en in februari 2006 stapte ze in Saint-Jean-de-Luz in het huwelijksbootje met Yves Martin, voor een huwelijk dat een tiental jaar later strandde op een scheiding. Grote liefdes, veel publiciteit — en nu één onwrikbare overtuiging: of ze al dan niet een relatie heeft, gaat enkel Sheila zelf nog iets aan.
