Waarom ijswater drinken tijdens een hittegolf gevaarlijk kan zijn voor senioren
Terugkeren van boodschappen doen bij 35°C, een rood aangelopen gezicht, een kurkdroge keel: veel senioren lopen dan rechtstreeks naar de koelkast en vullen een groot glas met ijskoud water. Het gevoel van onmiddellijke verkoeling, de tinkelende ijsblokjes, de overtuiging dat dit de gezondste keuze is. Toch is dit precies het gebaar dat elke zomer ouderen naar de spoedafdeling stuurt. De perfecte valse vriend van de hittegolf.
Cardiologen, gezondheidsinstellingen en de Wereldgezondheidsorganisatie herhalen allemaal dezelfde regel: drink tijdens periodes van extreme hitte fris water, maar absoluut geen ijswater — zeker niet boven de 60 jaar. Hydratatie blijft levensnoodzakelijk, maar de temperatuur van het water maakt een wereld van verschil. Toch wordt dit gezondheidsadvies veel te vaak genegeerd.
Waarom is ijswater drinken tijdens een hittegolf riskant voor senioren?
Hittegolven eisen nog steeds levens. De ramp van 2003 kostte in Europa ongeveer 15.000 mensen het leven, waarvan maar liefst 70% ouder was dan 75 jaar. Gezondheidsautoriteiten bevelen daarom aan om water te drinken op een aangename frisse temperatuur van 15 tot 20°C, en raden dranken onder de 10°C ten stelligste af voor mensen boven de 60.
Een glas ijskoud water veroorzaakt een thermische schok in de maag. De spijsverteringsreceptoren sturen een vals signaal van verkoeling naar de hersenen, waardoor de normale thermoregulatie geblokkeerd wordt. De bloedvaten trekken samen en het zweten stopt — terwijl de warmte zich binnenin het lichaam blijft opstapelen.
Bij een senior, die doorgaans al minder goed dorst aanvoelt en vaak medicijnen gebruikt die het lichaam verzwakken, kan deze ontregeling voldoende zijn om een vagale aanval te triggeren: misselijkheid, koud zweet, bloeddrukval en soms bewustzijnsverlies. IJswater tijdens een hittegolf vormt zo een gevaarlijke combinatie, zeker na een inspanning of een wandeling in volle zon.
Welke signalen wijzen op oververhitting?
- Duizeligheid of verwardheid na blootstelling aan de hitte
- Plotselinge misselijkheid of een gevoel van flauwvallen
- Een snelle of onregelmatige hartslag
- Extreem droge huid zonder zweten ondanks de hitte
Hittegolf: hoe drink je op de juiste manier om gehydrateerd te blijven?
De eerste stap is simpel: zet dat glas met ijsblokjes aan de kant. Kies in plaats daarvan voor water dat minstens 15 minuten buiten de koelkast heeft gestaan. Drink vervolgens gedurende de hele dag in kleine slokjes, met een dagelijkse totale inname van 1,5 tot 2 liter.
Let ook op bij duizeligheid of verwarring, want dat kunnen vroege tekenen zijn van uitdroging of een hittegolf-gerelateerde aandoening. Regelmatig drinken zonder te wachten op dorst is de sleutelregel — zeker voor senioren, bij wie het dorstgevoel minder betrouwbaar is dan bij jongere mensen.
