Een historische hittewaarschuwing in Frankrijk, en dat al in mei
Dit nieuws markeert een uniek kantelpunt in de geschiedenis van de moderne weerwaarschuwingen in Frankrijk. Météo-France heeft het departement Finistère voor zondag 24 mei onder gele hittewaarschuwing geplaatst — iets wat op dit tijdstip van het jaar nog nooit eerder is voorgekomen.
De weerdienst bevestigde aan het Franse persagentschap AFP: “Dit is de eerste gele hittewaarschuwing die ooit in mei is afgegeven sinds het systeem werd ingevoerd.” De woordvoerder voegde daar nog aan toe: “Een hittewaarschuwing was in mei in Frankrijk simpelweg nog nooit geactiveerd.”
In het westen van het land zijn de verwachte temperaturen al ronduit indrukwekkend. Brest kan zondag namiddag oplopen tot 32°C, terwijl Quimper zelfs de 33°C kan bereiken. Météo-France spreekt over een “vroege en opmerkelijke hittegolf die het westen van het land treft.”
De hitte dreigt bovendien snel verder te verspreiden. Weersvoorspellers waarschuwen al dat “andere departementen de komende dagen mogelijk ook onder gele waarschuwing kunnen komen te staan, afhankelijk van hoe de temperaturen verder evolueren.”
Een hittekupel duwt de temperaturen op tot 35°C
De bijzondere intensiteit van deze hittegolf heeft een duidelijke oorzaak: het gevreesde fenomeen van de hittekupel. Dit atmosferisch mechanisme werkt als een gigantisch deksel boven het land en verhindert dat warme lucht kan ontsnappen.
Concreet blokkeert een krachtig hogedrukgebied momenteel een massa bijzonder warme lucht die vanuit Marokko via het Iberisch schiereiland naar Frankrijk is getrokken. Het gevolg is dat de temperaturen dag na dag verder blijven stijgen over grote delen van het grondgebied.
In zijn recentste voorspellingen omschrijft Météo-France het weer als “overwegend zonnig, warm en zelfs zeer warm” tijdens het volledige Pinksterweekend en het begin van de daaropvolgende week. De maximumtemperaturen kunnen in meerdere regio’s oplopen tot 35°C, lokaal zelfs nog hoger. Ook de nachten beloven zwaar te worden in bepaalde gebieden, met temperaturen die maar moeizaam zullen dalen.
Het hittewaarschuwingssysteem werd na de dodelijke hittegolf van 2003 ingevoerd en bestaat uit vier niveaus, van groen tot rood. Het gele niveau wijst op een korte maar intense hittepiek, of op een aanhoudende hitteperiode die een risico kan vormen voor kwetsbare personen en mensen die buiten werken.
