Winkelwagens die de wijken in rijden
Rond Carrefour Alma, in het zuiden van Rennes, zijn de blauwe en rode winkelwagens al jaren een bekend straatbeeld — maar dan ver buiten de supermarkt. Je vindt ze terug voor flatgebouwen, in de parken van de wijken Blosne en Bréquigny, ver van het winkelcentrum. Om daar een einde aan te maken, plaatst de hypermarkt binnenkort een magnetische lus voor winkelwagens: een onzichtbare grens die de wielen automatisch blokkeert zodra een karretje het terrein verlaat.
Het probleem is allesbehalve kleinschalig. “Drie keer per week rijdt er een bestelwagen door die buurten om de wagens op te halen,” vertelt Pascal Penin, de directeur van de vestiging. “Gemiddeld brengen we er 150 tot 200 per week terug. Dat vreet enorm veel tijd en energie.” Met een vloot van zo’n 1.100 winkelwagens, elk met een aankoopprijs van bijna 200 euro, staat er behoorlijk wat op het spel — en wordt een technologische oplossing een absolute prioriteit.
Winkelwagens als vervoermiddel én als probleem in de volkswijk
In deze volkswijken gebruiken veel klanten de winkelwagens om hun boodschappen te voet naar huis te brengen. “Het zijn vooral klanten die ze meenemen om hun aankopen thuis te geraken,” legt Pascal Penin uit. “Dit fenomeen is trouwens al lang niet nieuw.” Al in 2010 liet de stad Rennes op bepaalde plaatsen kleine opbergzones installeren aan de voet van flatgebouwen, met ruimte voor een tiental karretjes — met wisselend succes naargelang de locatie.
Maar er is meer aan de hand. Winkelwagens worden soms ook misbruikt bij drugshandel: dealers stellen ze opgesteld als barricades om politiepatrouilles per auto of fiets te hinderen. Soms belanden ze in trappenhallen en blokkeren ze de toegang tot trappenhuizen. Voor sociale verhuurders zijn deze rondzwervende karretjes een extra hoofdpijn geworden in het dagelijkse beheer van hun gebouwen.
Hoe werkt een magnetische lus die winkelwagens blokkeert?
“We gaan een magnetische lus installeren. Dat is een doeltreffend systeem dat al in andere grote supermarkten wordt gebruikt,” zegt Pascal Penin. “Het idee is om rondom de parking van Alma een soort onzichtbare ‘grens’ te leggen. Zodra een winkelwagen die grens overschrijdt, blokkeren twee wielen automatisch. Verder duwen lukt dan niet meer — je kunt alleen nog achteruitgaan.” De werken starten binnenkort, met een geplande ingebruikname in maart 2023.
Een magnetische lus voor winkelwagens werkt via een ingegraven kabel of magneetstrip die een afgebakende zone rond de parking definieert. De winkelwagens zijn uitgerust met speciale wielen die vergrendelen zodra ze die grens passeren, waardoor het karretje gedwongen wordt terug te keren naar het toegestane gebied. Fabrikanten zoals Rocateq en Systec bieden vergelijkbare systemen aan: een combinatie van een ondergrondse magneetlijn en speciaal uitgeruste wielen die automatisch reageren bij overtreding van de zone.
Een investering met zes cijfers om de vloot te beschermen
“Elke winkelwagen kost ons bijna 200 euro, inclusief de speciale wielen voor de roltrappen,” verduidelijkt de directeur. “We hebben er 1.100 in gebruik — onmisbaar voor onze werking — en we moeten er zorg voor dragen.” De hypermarkt spreekt van een “aanzienlijke investering in de zes cijfers”, die wordt afgewogen tegen de aanhoudende verliezen en de logistieke kosten van de wekelijkse ophaaltours.
De directie belooft tegelijk dat klanten niet aan hun lot worden overgelaten. “We gaan een communicatiecampagne voeren om onze klanten te informeren, samen met de stad Rennes en de sociale verhuurders. We wijzen er ook op dat we een thuisleveringsservice hebben voor boodschappen.” In een land waar specialisten uit de sector schatten dat jaarlijks duizenden winkelwagens verdwijnen, wint dit soort systemen duidelijk aan terrein binnen de grootdistributie.
